古時春分時節的祭祀傳統源遠流長，最早可追溯至三千多年前的周代。據《禮記》記載，周天子會在春分日舉行隆重的“祭日于壇”儀式。這一傳統歷經朝代更迭延續至清代，且被嚴格限定為皇家專屬典禮。清代潘榮陛的《帝京歲時紀勝》中有載：“春分祭日，秋分祭月，乃國之大典，士民不得擅祀。”因為“春分陽氣方永，秋分陰氣向長”，可“得陰陽之義”，所以才選擇分別在春分與秋分進行祭日、祭月。
如此盛大隆重的祭祀活動，皇帝穿什么衣服就很有講究了。
清代皇帝服飾可分為禮服、吉服、常服、行服、雨服、戎服和便服七大類。清朝皇帝于不同節日，出席不同場合，都會穿不一樣的衣服。乾隆年間始，皇室對服飾規格有嚴謹規定，皇帝登基、祭祀時穿的朝服規格最高，禮服顏色也會不同。冬至的時候，皇帝要穿藍色的祭服去天壇；夏至的時候，要穿明黃色的祭服去地壇；春分的時候，要穿紅色祭服去祭日；秋分的時候，要穿月白色的祭服去祭月。
清乾隆年間是中國絲綢史上色彩最為精彩絢爛的一個時期，那時在北京有個京內織染局，專門負責宮里各種衣服的染色。不同于現在使用化學染劑，那時候人們衣服的染色全部來自身邊花花草草類的天然植物，卻依然繽紛璀璨、艷麗無比。
為了揭開這些艷麗顏色背后的秘密，文物保護專家們根據典籍，運用現代科技復原了乾隆時期宮廷所用的記錄了幾十種顏色的“乾隆色譜”。
清乾隆年間內務府織染局銷算檔案，是目前發現中國最完整的染色檔案，記載了每種顏色的染料、媒染劑和染料的消耗。檔案中如此完整詳細的記載，表明當時的染色工藝已經達到十分先進的水平。結合文獻研究和文物檢測，可知清代使用的染料有紅花、槐米、蘇木、黃檗、靛青、五倍子等十余種，這些染料通過套染能獲得上百種顏色。
對“乾隆色譜”的還原除了參閱典籍外，還運用了現代科技，研究人員用質譜儀、測色儀等設備將復原出的染料與實物進行反復比對和分析。研究人員將古代染料中的不同成分分離，同時利用二極管陣列和質譜檢測器獲得每一種染料的紫外-可見吸收光譜圖和質譜圖。再通過比對清宮染料與現代天然染料標準品的譜圖，確認常用的植物染料有9種，分別是紅花、靛青、蘇木、黃檗、橡碗子、五倍子、黃櫨、梔子和槐米。
這些由草木染就的錦繡紋樣，既是紫禁城琉璃瓦上凝固的時光切片，亦是中華文明用自然密碼編織的永恒詩篇。傳統植物染技藝通過質譜圖獲得新生，為我們領略燦爛耀眼的文化打開了一扇窗。
