極目新聞記者 宋清影

據CNN1月3日報道，美國科學家數周以來觀察發現，去年12月，新冠病毒變異毒株XBB.1.5造成感染病例從約4%上升到41%，已經取代BQ.1和BQ.1.1成為美國“頭號”毒株，而且這種毒株的免疫逃避水平非常高。專家認為，XBB.1.5有可能在美國推動新一輪感染高峰。不過專家提醒，疫苗加強針和充分預防仍然對抗擊這種毒株有效。

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奧密克戎亞型XBB.1.5橫掃美國

科學家們一直在對新冠變異毒株奧密克戎的幾個分支BQ.1和BQ.1.1進行持續觀察，結果發現病例和住院人數逐漸增加，但這幾種毒株在美國造成的感染沒有達到今年夏天BA.5所帶來的感染高峰。

專家指出，奧密克戎亞型XBB.1.5于去年10月下旬在紐約和康涅狄格州首次被發現，但在上周五（去年12月30日），觀測發現XBB.1.5成為橫掃美國的新黑馬。美國疾病控制與預防中心估計，在美國東北部，XBB.1.5導致了超過75%的新病例。

“幾個月來，我們還沒有看到以這種速度起飛的毒株。”華盛頓大學醫學院病毒學實驗室的新冠病毒測序主任羅橋杜里表示。

西雅圖福瑞德·哈金森癌癥研究中心教授貝德福德表示，XBB.1.5的增長率與其遠親BA.5相似，比其他毒株的傳染性高出約40%。貝德福德預計，XBB.1.5還會在未來幾周推動新感染的增加。

不過，專家認為，假期結束返程人們旅行和社交活動增加，這將給任何感染無論是流感還是新冠病毒提供更大的傳播空間。約翰·霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院教授安德魯·佩科斯表示，新病例增加和XBB.1.5相關還是假期結束相關還不確定，“大多數公共衛生官員甚至在我們了解XBB.1.5之前就預計新冠病毒病例會增加。”

免疫逃避水平“令人擔憂”

XBB.1.5 是兩個奧密克戎BA.2后代突變株的重組體，該毒株病毒刺突蛋白發生14種新突變。

今年秋天，XBB在新加坡掀起了一波感染浪潮，但在美國，由于該毒株要和共同傳播的大量其他毒株競爭，因此并沒有在美國造成大量感染。盡管如此，科學家們一直在密切關注 XBB及其分支。

哥倫比亞大學微生物學和免疫學教授大衛·何博士最近在他的實驗室中測試發現，XBB.1是所有新毒株中免疫逃避能力最強的，它被曾經感染過新冠病毒者和接種疫苗者血液中的抗體中和的可能性比BA.2低63倍，比BA.4和BA.5低49倍。

何博士表示，這種免疫逃避水平“令人擔憂”，并表示它們可能會進一步損害新冠疫苗的功效。他的發現最近發表在《細胞》雜志上。

1月2日，何博士表示，XBB.1.5 在對抗體的逃避能力上與XBB.1相同，這意味著它有可能逃脫疫苗接種和過去感染的保護，它還能抵抗所有當前的抗體藥物治療，包括阿斯利康抗體組合藥物“Evusheld”。

除了高度免疫逃脫能力之外，XBB.1.5 還可以更緊密地與血管緊張素轉化酶2（ACE2）結合，使它能有更強的進入細胞的能力。

美國專家：疫苗加強針仍然需要

大多數專家表示，雖然他們預計XBB.1.5有可能導致更多感染，但他們并不認為這些感染一定會更嚴重。

在XBB.1.5造成大多數感染的美國東北部，負責明尼蘇達大學傳染病研究和政策中心的邁克爾·奧斯特霍爾姆指出，更新后的疫苗增強針應該能提供一些保護，甚至可以抵抗這種具有高度免疫逃避性的毒株。

“它們仍然提供一定程度的免疫力，可能無法阻止你被感染，但可能對你是否患重病和死亡產生重大影響。我們掌握的最新數據顯示，對于那些接種了二價疫苗的人來說，死亡風險比那些沒有接種的人低三倍。”奧斯特霍爾姆表示。

“XBB.1.5似乎沒有引起任何更嚴重的疾病，所以我認為今天疫情的情況與一年前截然不同。”奧斯特霍爾姆表示，“人群的免疫力要高得多，我認為它不會起飛。”

專家指出，盡管抗體治療對這種亞系毒株無效，但其他抗病毒藥物，如利托那韋和瑞德西韋，應該仍然有效。

專家還認為即使病毒繼續進化，仍然有很好的方法來保護自己免受感染，佩戴口罩、室內空氣的通風和過濾都會對預防感染有效。

不過據報道，美國新冠疫苗接種進展緩慢。根據疾病預防控制中心的數據，只有15%符合條件的美國人注射了加強針。在老年人（65歲及以上）中，只有大約三分之一的人進行了加強針注射。

（圖片來源 福克斯新聞）

關鍵詞： 免疫逃避 科學家們 疫苗接種 公共衛生